第28章 (1)
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殿中寂靜無聲, 針落可聞。
容尚書冷汗浸濕後背，他真不是故意的！
文人輕視九流, 實屬正常。但眾人素來只在心中鄙夷, 面上卻未顯露。
容尚書乃真勇士！竟敢直接駁斥聖上顏面！
少年皇帝眉頭微蹙, 神色顯然不悅。本欲讚其教子有方，怎料這渾貨竟直言親子登不上臺面！
真可氣！容維敬簡直不可理喻！
見他乃中立一派, 皇帝欲借其子，將之拉攏至變革派中, 如今看來，還是罷了。
“容氏大郎容奚，有奇思妙想，具造器之能, 且仁善豁達, 性雅格靜，賜金千兩，帛千匹, 列位臣工以為如何？”
程皓就要開口，卻見秦恪冷目瞟他一眼，頓時變慫，心裏極為憋屈。
其餘大臣, 皆以為賞賜錢帛不算什麽，想必聖上也非真想提拔商賈匠人之流, 便俱言“陛下英明”。
退朝後，眾臣同出。
容維敬心臟依舊胡亂跳動, 冷汗未消。乍聽身旁冷哼一聲，便扭頭看去。
只見程皓狠狠瞪他一眼，憤怒拂袖而去。
容維敬：“……”
程瘋子！當真患有腦疾！
朝堂紛爭，容奚一概不知。
他正托胡玉林尋購錫箔與水銀。大魏多用錫箔紙做冥錢，市面應有不少。
胡玉林門路甚廣，很快購得許多錫箔紙與水銀。
他不知容奚作何之用，但相交日久，一旦容大郎要尋購新材，必定是有新器問世。
他暗戳戳等待。
果然不出所料，不過數日，容大郎攜新器，邀他同至姜氏鐵鋪。
“大郎，是何器物？”胡玉林見他手中布囊不大，相當好奇。
恰逢姜娘子同在，容奚將布囊遞過去，笑道：“此物送予姜娘子。”
三人以為他在說笑，姜娘子微笑接過，打開後一瞧，頓時驚呼出聲。
胡玉林與姜衛平亦湊近去看。
那是一塊方形玻璃，然說是玻璃，卻也並非玻璃。玻璃透明，此物卻能照人面容。
“這是……”姜娘子見鏡中自己清晰的面容，完全不可置信。
容奚眉眼彎彎，俊俏溫雅，“送你的禮物。”
鏡子送給姑娘家，理所當然。
大魏皆以銅鏡照面，並不清晰，故制出玻璃之後，容奚便考慮鏡子之事。
采買錫箔紙與水銀，就是用於覆蓋玻璃單面，使之成鏡。
“大郎！”胡玉林又窺得商機，激動握其手腕，“你真是、真是……”
他已無法用言語形容了，大郎真是不斷給他驚喜，簡直就是神仙下凡！
容奚見他如此，受他觸動，調皮眨眼道：“要不要造福百姓？”
這些器物於他而言，再尋常不過，可在魏人心中，卻足以引起轟動。
容奚不能感同身受，但見三人心緒激動，頓生豪氣。
“對！造福百姓！哈哈哈。”
胡玉林露歡欣笑顏，忽將他攬進懷中抱住，“大郎，你甚好。”
是激動之語，亦為肺腑之言。
懷中少年，乖巧溫順，心胸豁達，雖只認識數月，卻叫人無法不喜愛。
並非僅為商機利益，更多的是因他君子端方之美質。
既叫人疼惜，又叫人佩服。
感受他鼓動的心跳，容奚微微一笑，伸手緩拍其背，“若非玄石兄助我，我亦無法制出這些器物。”
胡玉林深吸一口氣，松開容奚，眸光極柔，“大郎天才人物，那些俗事，我理應為之。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
“我欲尋馮工，請他做些鏡框。”容奚言罷，作勢要離。
三人立刻表示同行。
至馮氏，見馮山，表明來意。馮山見鏡面，亦震驚無比，自然答應下來。
“馮工，事成之後，還需您送一面至盛京。”
容奚做了好幾面鏡子，其中一面打算送至郡王府，就當回報秦恪助他上達天聽之恩。
馮山自無拒絕之理。
數日後，加急書信至郡王府，隨之同來的，是一份包裹，來自濛山。
秦恪從宮中歸府後，見陳川谷笑瞇瞇至，手中捧物。
“馮山遣人送來的，你猜是什麽？”
聽聞是馮山，秦恪頓起身，從他手中奪下書信與包裹，先展信觀之。
字跡獨具風骨，相當好認，他唇角微微揚起。
陳川谷挑眉湊近欲瞧，卻被殘忍揮至一旁，見不得分毫。他見秦恪面色極柔，不禁摸摸下頷，心思轉動。
冷面閻羅秦郡王，近來似乎有些轉性，關乎容大郎之事，俱與尋常迥異。
著實有鬼。
“大郎送何物予你？”陳川谷作勢要拆開包裹。
秦恪厲目瞥他一眼，劈手奪回包裹，面無表情道：“信中說是鏡子。”
“鏡子？”陳川谷忽捧腹大笑，“為何送你鏡子？”
男子漢大丈夫，照什麽鏡子？那是小娘子們才會做的事情。
大郎實在淘氣。
秦恪面色愈冷，掀開包裹，打開馮氏木匣，只見一精致圓鏡靜臥匣內。
鏡面光潔透亮，照物纖毫畢現。
“這是鏡子！”陳川谷自然瞧見，頓驚呼出聲，不可置信。
原來大郎所言之鏡，乃新式玻璃鏡。此鏡照人，仿佛鏡中存在與自己一模一樣之人。
連耳垂上的小痣都清晰可見。
“容大郎……”秦恪低喃一聲，幾不可聞，覆輕笑起來，眉目生輝。
鏡中之人，亦展顏低語。
思及容奚委托之事，秦恪重新置鏡於匣，攜之邁步出宅。
陳川谷都來不及問他去何處。
秦恪剛離宮，卻又重返，皇帝驚奇不已，見其手捧木匣，忽福至心靈，既無奈又讚嘆。
“大郎又制新物？”
他眸光落在木匣上，等待秦恪開啟。
匣蓋打開，秦恪取鏡置皇帝眼前，皇帝陡然被鏡中的自己嚇了一跳。
他瞪大眼睛，見自己鼻翼旁的淡痣都清晰可見，不由傾身湊近去瞧，鏡中之人亦跟著湊近。
他反覆觀摩片刻，忽笑道：“原來朕生得如此容貌。”
此前銅鏡不僅不清晰，還易扭曲人臉，只能大致瞧出五官。
秦恪收鏡入匣，面色柔和。
“陛下，今日朝議，程侍郎提議保障匠人首創之利，臣以為可行。”他見皇帝頗有興趣，繼續道，“大魏能工巧匠不知凡幾，除容大郎，應有更多巧思之人。若朝廷設特殊獎勵，必能激發創造熱潮，繁榮大魏。”
皇帝無奈笑道：“程皓之言，是你說與他聽的吧？”
兩人相識十幾載，皇帝雖未曾看透秦恪，卻也有些默契。
程皓不過一狂熱造器之徒，斷說不出那般言辭。觀近期秦恪之態，皇帝心中倒是明白幾分。
“這些想法，亦是容大郎所提？”
秦恪頷首，“臣以為，變革之本，是為百姓。”
話雖如此，然其中錯綜覆雜，並不簡單。即便新器便利，然造價昂貴，尋常百姓溫飽尚且不足，又何來閑錢購得這些器物？
唯富賈大戶方能承擔。
新器成為奢侈之物，又何談造福百姓？
兩人皆知其中不易，沈默須臾，秦恪忽道：“是臣心急，陛下恕罪。”
他是急容奚之急，方才失了冷靜。
皇帝笑道：“無礙，朕亦心急。不過朕相信，船到橋頭自然直。”
秦恪行禮，欲取匣離去，卻被皇帝按住。
“鏡子留下。”
“大郎已於信中詳述制鏡之法，臣欲往工部，不日陛下亦可得鏡。”
這是容大郎親手所制，自然得留在身邊。
在大魏，也只有秦恪敢從皇帝手中奪物了。
皇帝瞪他一眼，無奈道：“讓程皓快些。”
青州臨溪。
容奚正於書房看書，忽聽窗戶處傳來聲響，他擡首看去，見一熟悉身影，正倨傲瞧他。
他驚喜一瞬，立刻打開窗戶，迎接白霜小祖宗。
白霜抖動長羽，傲慢立於書案之上。
容奚取下它足上信筒，展開觀之。
信乃秦恪親手所寫，言及聖上賞賜將至，然他之提議並未得到聖上應允，後羅列緣由。
信覽畢，容奚輕嘆一聲，卻又覺得熨帖。
嘆時代局限，感秦恪之誼。
他思慮須臾，執筆寫信，給白霜餵了幾塊肉，讓它將信帶回盛京。
玻璃制造尚在起步階段，無法量產，鏡子就更不必說。
以目前情狀，還是穩打穩紮為首選。
胡玉林心有宏願，又建幾處窯爐，雇大批工匠，燒制玻璃。他工錢給得極為慷慨，工匠們俱忠心勤勞，胡氏玻璃逐漸廣傳青州，甚至更遠之處。
若論玻璃引起濛山縣城熱議，那麽帝王聖旨，則令濛山縣城如沸水喧騰。
迎接聖旨當日，縣令沈誼領衙內眾吏，與容奚、胡玉林、姜衛平一同聽旨，聲勢極為浩大。
濛山縣城上至耄耋，下及垂髫，無人不知容奚之名。
聖旨中，皇帝極力誇讚容氏子，並賞賜黃金布帛若幹。先不論錢帛之數，單憑能得皇帝金口稱讚，已是極大榮耀。
臨溪出了個容尚書，如今容尚書嫡子竟也優秀如斯！
白身如何？匠人又如何？容氏子與胡、姜二人，皆得聖上嘉獎，這是何等榮耀？
胡運跪於人群之中，激動得熱淚盈眶。他兒子雖不能科舉入仕，但柳暗花明，便是為商，也能得天子賞賜。
做到這份上，已是極致。這一切，皆托容大郎之福！
容奚接過聖旨，極為平靜。雖提議未得應允，然此事若廣傳天下，必有能人異士為得榮耀，潛心創造。
且，秦恪助他得皇帝應允，青州營鐵司可向他放開權限，擴大自己購買鐵礦之數。
算是給他一個人的特權。
若有足量鐵礦，他便可造更多器物及材料。
領完聖旨，沈誼擺宴，邀宣旨皇侍一同用膳，容奚與胡、姜二人陪同。
濛山匠人受天子稱讚嘉獎，作為濛山縣令，沈誼與有榮焉，這也算他教化之功。
如今他對容奚三人，俱和顏悅色，照顧周到。
膳食乃姜娘子掌勺，皇侍吃得極為滿意，連連稱讚，沈誼笑得別提多和藹。
宴飲畢，容奚歸宅，黃金布帛俱陳列院中，簡直亮瞎容宅主仆之眼。
“郎君，禦賜之物，應放何處？”劉和顫抖問道。
他是激動的。就是郎主也從未有過如此殊榮啊！
禦賜之物，一般被視作榮耀，輕易不會使用。
容奚揮袖道：“鎖入庫房。”
他並不怕賊人竊取。偷盜禦賜之物，就是拿命在賭，沒人這麽傻。
“阿兄，此事可要傳信家中？”
容連如今極為敬佩容奚，且知容奚與家中離心，不敢擅自做主。
“不必，聖上賞賜，盛京早已知曉。”容奚同劉子實一起，將箱奩擡入庫房。
容連主仆亦幫忙搬運。
庫房年久失修，門窗蠹蟲滋生，有些腐壞，實非放置錢帛之佳地。
容奚心中思量，木屋易損，且若遇走水，燃盡幾率極大，不太安全，相比後世房屋，穩定性及安全性較差。
若能制出水泥便好了。
鎖好庫房後，容奚忽問劉和：“劉翁，可有賣地之人？”
數日前，他囑托劉翁留意田地買賣之事，但因諸事纏身，未及詢問，現恰好記起，遂有此一問。
“郎君，還沒瞅到良田。”劉和回道。
容連困惑，“阿兄要買地？”
大魏以農為本，豪強地主均手握良田。阿兄若想做地主，也實屬正常。
當年容氏亦有田地，及容維敬入仕之後，舉家搬遷，田地賣於他人，唯餘老宅經風雨摧殘。
不論是容奚生母，還是如今的容周氏，均為大戶人家千金，陪嫁中，田產商鋪不知凡幾，故祖宅幾畝田地，壓根算不得什麽。
這也是容奚至此後，無足糧飽腹之因。
“地為根本，我想多買些田地，種些糧食。”容奚頷首答道。
當然，他種糧食，非為飽腹，而是進行試驗。
試驗之事，需歷時頗久，如今也不便與人說明。
天色已晚，幾人各自回房。
容連於燈下寫信，只言及自己學業進展，絲毫未提及容奚之事。及翌日，寄往盛京容府。
數日後，容尚書收到書信，看畢，沈嘆一聲。
自那日朝議之後，同僚們似在背後笑話於他。雖文人輕視商賈匠人，但更鄙視不顧親子之人。
容奚受天子盛讚，眾人面上不敢妄言，且若是自家兒子受此殊榮，不論為商還是為匠，定亦與有榮焉。
怎料容尚書，不僅不知嫡子天資，竟還鄙夷唾之！
眾人心情覆雜，便不知如何面對容維敬。
“三郎，是連兒的信？”容周氏捧盤而至，溫婉笑著問道。
漆盤中是碗豆花，裏面加些輔料，極為鹹香，乃容維敬近來鐘愛之物。
他舀了一勺，吞下後，回道：“不錯，二郎學業進展不俗，明年鄉試或可得中。”
容周氏笑道：“二郎素有天資，喜愛讀書，一定會中。只是可惜，大郎亦聰慧敏思，不能與二郎一同光耀門楣。”
“可惜什麽？”容維敬虎目一瞪，勺與碗壁碰撞，發出清脆之聲，“學什麽不好？竟學匠人之技！有辱門楣！”
天子賞賜又如何？匠人到底是九流之輩，沒見同僚俱譏笑於他嗎？
在他心中，容奚之能，依舊難登大雅之堂。
容周氏眸中笑意更深，“氣多傷身，豆花快涼了，趁熱吃罷。”
容維敬氣得胡須亂顫，低首瞧碗中之物，思及豆腐亦出自容奚之手，心情真是覆雜難辨！
“罷了！不吃了！”他置碗於案，氣鼓鼓不再瞧，胸口不斷起伏。
容奚遠在臨溪，不知自己又將便宜爹氣著，他正與營鐵司的主事交涉。
容奚之名已傳遍青州，青州營鐵司得上級指令，予容奚特權，故容奚表明身份，司吏頓展顏笑答。
“不知容郎君需鐵幾何？”
容奚報了個數，卻見司吏面色為難。
“不可嗎？”他好奇問道。
“並非如此，”司吏嘆道，“鐵礦不易開采，數量有限，容郎君能否減些數目？”
容奚眉心一蹙，是他糊塗了。以大魏生產力，礦藏開采確實艱難，人力畜力到底不比機械之力。
“不知礦山何處，我能否去往觀之？”容奚禮貌問道。
鐵礦的開采力度，直接影響生鐵數量，他想去礦山瞧瞧，看能否改進采礦之法。
礦場乃官府掌控，閑雜人等不得進入。然容奚手握特權，司吏立刻應允，親自領他至礦場。
青州多生礦藏，朝廷便在此設采石場。
至礦場，容奚舉目而望，不少礦工手握石鎬，於地表淺層處挖采礦石。
大魏開采礦石，大多為地表風化殘積、堆積礦，或江河岸邊的鐵礦，甚至包括露出地表的淺部鐵礦。
鐵礦多藏於巖石中，礦工常用火燒之法，使石開裂，從而得到礦石。
如此，采石效率相當低下。
“郎君有何高見？”司吏見他凝眉沈思，不禁小心問道。
誰不知容奚乃容尚書之子，且得天子盛譽。他一個小小的鐵官，壓根不敢得罪。
鋼鐵在後世普遍使用，乃必需之物。大魏卻使用鐵器甚少，除軍用器具、農具等，百姓無鐵可用。
若要開采更多鐵礦，須使用更為高效之法。
他得仔細思量。
“並無。”容奚禮貌一笑，“回罷。”
因青州營鐵司鐵礦儲存較少，容奚未得許多，運至姜氏後，交於姜衛平，遂歸宅。
剛入宅門，劉和迎來，稟道：“郎君，有良田可買。”
容奚一喜，“當真？”
劉和呵呵笑道：“仆還能騙您不成？”
“劉翁，買田之事交於你，錢帛從賬上支取便是。”
容奚囑咐他後，至書房，鋪紙於案，提筆蘸墨，卻在落筆前猶豫半晌。
他本欲傳信至郡王府，然思及秦恪位高權重，定事務繁忙，哪有閑暇再來濛山？
但若不叫他親眼得見，僅憑書信描述，必無說服力。
沈思良久，他方緩緩運筆。
翌日，他著劉子實攜書信至馮氏，交於馮山之手，請其寄往盛京郡王府。
劉和順利將地買下，離容宅並不算遠。
先前張家那幾處田地，正在漚肥，容奚不欲用之，遂重新買地，是為播種土豆。
土豆於地窖中，已生青芽。青州氣候條件，適宜土豆於秋冬種植，次年初春便可收獲。
土豆既可充饑，又能作為案上佳肴，容奚素來喜愛。
他喚來張志，教授其將土豆切割為帶芽的塊狀，而後種於地中。
張家俱為幹活好手，不過數日，便已完成。
他們不知土豆為何物，亦不知容奚此舉為何，但作為佃戶，自然是聽主家吩咐。
此前胡玉林助容奚收購土豆苞米時，一些富商亦隨大溜，卻不知何用。
現打探到容奚以此法，將土豆埋於地中，便也令人學習種植，但沒敢種太多，恐占用過多土地，來年秋收減少。
容奚將方法俱授張志，由張志打理田地之事，自己當甩手掌櫃。
是日，北風卷地，天色忽明忽暗。
容奚受邀至錦食軒，同胡、姜、段三位好友同聚。
“大郎，現今窯工技藝越發嫻熟，玻璃產出愈多，青州富戶多用之，玻璃鏡亦得追捧，誰人不讚大郎之才？”
胡玉林舉杯相敬，感佩非常，後一飲而盡。
姜、段二人亦隨之敬於容奚。
容奚連飲三杯，他才十六，不能多飲，且不勝酒力，便歉然道：“奚不比兄長海量，三盞已至極限。”
他年紀最小，如今瘦削不少，頰肉消退，隱於裘領中，愈顯稚嫩青澀，唇紅齒白。
如觀音座下童子，俊俏不凡。
三人自然關照於他，分別再飲兩盞，以示盛情。
“大郎不必再飲，此宴是我三人專為你而設，”胡玉林三盞入腹，眼尾緋紅，眸光微微迷蒙，“為兄感激於你。”
他所受讚譽，皆因大郎成全。
“玄石兄言重，”容奚無奈搖首道，“你我兄弟，以後莫要再說這些。”
胡玉林咧唇一笑，與往日精明迥異，他搖晃行至容奚身邊，跪坐而下，執其手腕，目光極真摯。
“此乃我肺腑之言，大郎切莫嫌棄。”他輕聲一笑，借酒意，倒於容奚肩上。
容奚笑，“原來玄石兄亦非海量。”
他這一笑，牽動唇角，皓齒微露。
胡玉林見之，手上力道不自覺加重，容奚手腕微痛，無奈道：“玄石兄醉了。”
他不著痕跡掙脫，正欲將胡玉林扶回原席，便聽門外子實之聲。
“郎君，家中來客。”
他嗓音微微顫動，容奚與他相處數月，知其乃興奮激動所致。而能令他激動之人，除戰神秦郡王，還會有誰？
此前，劉小少年得知，“陳大郎”就是大魏戰神後，幾天幾夜都興奮得睡不著覺。
容奚回神，歉意起身道：“守原兄，文秀兄，玄石兄，奚家中來客，先行告辭。”
姜、段二人，幫忙將胡玉林扶回坐席，道：“大郎你且歸家待客，路上小心。”
出錦食軒後，涼風襲來，吹散幾分酒意。
容奚搖搖頭，妄圖使自己清醒一些，卻發覺腦袋愈加混沌。
店仆將雪泥牽出，恭敬道：“容郎君，您的馬。”
劉子實接過韁繩，正要問他是騎馬還是乘車，就聽一陣馬蹄聲，蹄足在他面前停下。
他擡首望去，頓張大嘴巴。
秦郡王不是在容宅等候嗎？怎又來城中了？
容奚腦子雖混亂，卻還識人。他仰首與秦恪目光對上，忽傻笑一聲，“你來啦。”
馬背上，男人神色柔和，俯視眼前少年。
少年生得極白，肌膚瑩潤，微醺後，雙頰飄紅，眼眸迷離，笑容雖憨傻，卻平添幾分可愛。
“上來。”他伸手低聲道。
男人手掌修長有力，容奚聽話乖巧至極，將手遞過去。
雙手交握，秦恪使巧力，將容奚拉至自己身後，“抱緊。”
容奚雙臂環過去，被酒意熏熱的臉，毫無負擔貼於男人背上。
這並非第一次，他已經駕輕就熟。
赤焰絕塵而去，留劉子實一人怔楞原地。
而容奚已經酒意上頭，根本顧不得其他。他雖懷抱秦恪勁腰，但因昏昏欲睡，手臂使不上力，若非秦恪警覺，他早就掉下馬去。
“容大郎，抱緊。”男人聲音似染寒風，無端冷冽。
身後少年似未聽聞，呼吸漸趨平穩。
秦恪靜默片刻，驀然無奈輕笑一聲。他伸手將容奚抱至身前，讓他靠於懷中，雙臂圈緊，覆往容宅疾馳而去。
少年先前信中所寫，令他震撼至極。若那物當真可造，將比任何神兵利器都要令敵人聞風喪膽。
他可不能讓容大郎出任何紕漏。
須臾，赤焰於宅前停下。
容連早已於門外等候，見兩人至，忙上前將睡著的容奚接住。
淡淡酒味襲入鼻間，容連微微蹙眉，阿兄吃酒了？
秦恪利落下馬，欲扶容奚進宅。然容奚已腿足俱軟，壓根走不得路。
他無法，只好將容奚夾在腰間，直奔容奚臥房。
洗硯目送他高大身影，面露驚嘆，“郡王好臂力！”
容連隨秦恪同至臥房，見容奚酣睡，不忍叫醒，便道：“郡王，阿兄近日諸事纏身，足不沾地，著實辛苦。”
他只望秦恪能體諒一二，不弄醒阿兄。
秦恪替少年蓋上衾裯，低聲道：“待他明日醒來。”
容連方松口氣。
翌日晨時，雨落成簾，滴滴答答，擾人清夢。
榻上少年忽然睜眼，迷蒙須臾，方憶起昨日之事。他一個鯉魚打挺，從床上坐起，狠狠敲了一下腦袋。
“郎君，您起了？”劉子實在屋外詢問。
容奚將他喚進屋，小聲問：“我昨日是如何回宅的？”
“是郡王載您回來的。”劉子實實話實說。
此事容奚隱約有些印象，但後面就全都不記得了。
“我又是如何到臥房的？”
總不會是被二弟他們擡進來的吧？那也太丟人了。
劉子實搖首道：“郡王載您先歸宅的，仆亦不知郎君是如何進臥房的。”
“你稍候去套洗硯的話，明白不？”容奚悄聲囑咐。
劉子實狠狠點頭，“仆知。”
腦袋有些疼，思及秦恪於宅，容奚還是掙紮下榻，洗漱完畢，便至正堂。
未料，堂中已有兩人。一為容連，神態拘謹；一為秦恪，面容冷峻。
見他至，兩人俱擡首看來。
“阿兄，你醒了。”容連關切道，“腦中可疼？”
容奚搖首淡笑道：“無礙。”
後拱手揖禮：“肆之兄。”
秦恪淡瞥他一眼，微微頷首道：“今日有雨，你歇息一日。”
“多謝肆之兄關心。”容奚言畢，吩咐劉和擺案置膳。
其實今日有雨，他想試驗也無法。
朝食畢，容奚領秦恪至書房，容連自去讀書。
“昨日多謝肆之兄載我歸來，”容奚面露赧然，“奚醉酒無狀，望肆之兄見諒。”
秦恪眸光深沈，定目瞅他半晌，繼而道：“司文與你同歲，我從不讓他沾酒。”
容奚：“……”所以呢？
是說他也不應飲酒嗎？
“昨日幾位兄長盛情，我不能推辭。”少年笑容清朗，“日後斷不會醉酒誤事。”
“嗯。”
話題畢，兩人不知該聊什麽，屋內沈悶，唯聞雨擊窗欞之聲。
“可擅棋藝？”秦恪忽問道。
他以為容大郎不似傳言不學無術，且字跡不俗，棋藝亦應有所涉獵。
未料，少年竟慚愧搖首，“不會。”
秦恪神情微訝，旋即消逝，道：“我教你。”
索性無事，容奚便應。容宅存有棋具，雖陳舊，卻也可用。他吩咐劉子實取來，兩人相對而坐。
“昨夜入你房中，有一物未曾見過，足高似案，然案面窄小，側生高壁。大郎可否為我解惑？”
容奚心中一驚，秦恪昨夜入他臥房了？
面上不動聲色，“肆之兄見笑了。奚耽於享樂，嫌跽坐身疲體乏，便置一椅於臥房，不敢叫外人瞧見。”
“人之常情。”秦恪言罷，教授容奚圍棋規則。
秦郡王當真不是良師，若非容奚理解力不俗，早已被他繞暈。
“可聽懂了？”
容奚頷首微笑，“嗯，唯理論可懂，恐實戰拙劣。”
“無妨。”秦恪讓他先行落子。
窗外雨聲纏綿，屋內唯餘落子之聲。
二人廝殺片刻，容奚終於敗北，灑脫一笑：“肆之兄棋藝精湛，奚佩服。”
“你初學，已不俗。”秦恪惜字如金，讚他一句。
此乃肺腑之言，並非鼓勵。若容大郎當真未曾涉獵棋藝，只聽他方才所言，便可在他手中堅持這般久，已算天資聰穎。
然容奚以為他顧及自己顏面，只笑而不語。
兩人繼續於棋盤征伐。秦恪畢竟是戰神，不斷變幻出招，直將容奚殺得片甲不留。
雖一直被攻破，容奚面色依舊平和，無絲毫焦急之態。秦恪見之，眸色愈深，但出手更為淩厲。
如此反覆，容奚終覺神思困頓，以手托腮，調侃道：“我軍已狼狽不堪，糧草短缺，肆之兄再攻下去，定城破人亡，不若放我一馬？”
“於我有何好處？”秦恪手執棋子，暫未落下。
容奚故作沈思，後耍賴道：“我軍若不亡，可助你牽制其餘敵軍。”
他不過無心之言，卻叫秦恪微微怔住。
大魏強敵環伺，西、北各方蠻族狼子野心，俱覬覦中原豐饒物產。
若要逐一擊破，難上加難。可若令他們相互爭鬥，內耗其力，大魏必可休養更久。
他此前並非沒有想過，只是聽容奚無心之言，更為篤定罷了。
秦恪把玩棋子，漫不經心道：“若你與另一方欲合謀，我豈非腹背受敵？此舉不妥，我不能饒你。”
作勢要落子。
容奚迅速伸手，棋子落於掌心，他狡黠一笑，握住棋子，道：“合謀或內耗，唯利益可控。若有利益可圖，我何必損耗軍馬？”
“雖利益可誘，然狼心不足，既吞利益，又行背叛之事，如何？”
“以糖哄之，以棒捶之。”容奚歸還棋子置他棋盒，笑道，“肆之兄用兵如神，軍馬齊備，何懼我蠻荒之敵？”
秦恪凝視他良久，覆唇角輕揚，笑意彌漫雙眸，道：“也罷，我饒你一次。”
“肆之兄慷慨如此，奚晚膳欲以排骨報之，如何？”他言畢，見秦恪眼眸微亮，便知撓到癢處。
快及申時，容奚自書房出，至竈房。
劉子實從馮氏學武歸來，直奔竈房，見容奚，道：“郎君，仆已問清洗硯，他言昨夜是郡王夾你入房的。”
“夾？”容奚差點切到手指，哭笑不得。
那場景，定極為滑稽。日後定不再飲酒，以免誤事。
及晚膳，冬雨方歇，寒意更甚。
容奚攏緊裘領，玉色面龐藏小半於內，頗有幾分稚氣青澀。
與平日恬淡溫雅似有不同。
秦恪目光在他臉上逡巡，容奚忽有所感，擡首看去，觸其琥珀色眼瞳，微微一笑，以遮內心尷尬。
知曉昨夜情狀，再見秦恪，便隱存羞愧。
他迅速移開目光，埋首用食，半句未言。
食畢，迅速回房，以免與秦恪交流。
翌日，天色放晴，煦日高懸。
容奚備好原料，置院中，引秦恪與容連幾人圍觀。
“郎君，您要做什麽？”劉子實見又有新物，興奮問道。
郎君每出新器，皆可轟動全城。
容奚笑答：“待親眼見到才知。”
他非吊人胃口，只是火.藥一物，無法口述，得見識威力，方能知其效用。
硝石、硫磺、木炭等物，他已托胡玉林購得，如今正按比例配置。
幾人見他兀自搗鼓，便也不做打擾，容連甚至捧書於院中學習，偶或瞟上幾眼。
秦恪則仔細記下容奚步驟。
火.藥粉堆於院內，鐵殼早已備好。不過因時間緊急，條件有限，他只請姜衛平做了十只鐵殼，用來裝火.藥。
至於引線，以桐油紙包裹藥粉，搓致細線狀便可。
“現在可以一試。”
容奚起身，問：“二弟可願同往觀之？”
容連求之不得，“自然。”他已經好奇得不得了。
留劉和一人看宅，幾人乘車騎馬，行至曠野處。
此為荒地，方圓幾裏無人。容奚下馬，眾人遂停。
“肆之兄臂力不凡，稍候助我。”容奚雙眸彎起，從車內取一枚彈藥，遞至秦恪面前。
秦恪接過，目帶困惑。
“二弟，你們稍離遠些。”容奚囑托道。
容連三人便後退數十米遠，見容奚湊近秦恪，授其方法，不由心生焦急。
那物到底有何作用？
須臾，容奚亦後退些許。
秦恪長身玉立，右手執彈，左手以火折子，點燃引線。
待火苗呲呲，他遵循容奚囑托，用力將手中之物，拋擲遠處。
容奚觀之，暗讚果然好臂力。
拋擲火彈後，秦恪轉身走向容奚，尚未邁出幾步，便聽身後一聲“轟隆”巨響，似能炸裂蒼穹。
熱浪頓時席卷而來，他急步撈起容奚，夾於臂彎，飛躍至數十米遠處。
容連三人俱受驚嚇，茫然失語。
待熱浪散去，秦恪神情極肅，他放下容奚，怔然原地。
再次被他夾著走，容奚頗有些不自在，見幾人默然無聲，他輕咳一聲，道：“此威力尚不算大。”
與後世精密炸.藥相比，這完全就是小兒科。
容連回神，見容奚，眸中現狂熱之態，“阿兄，若有此神兵利器，我大魏定滅北蠻！”
他少年意氣，難免沈浸於保家衛國的熱忱中。
劉子實與洗硯方收回下巴，瞅容
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容尚書冷汗浸濕後背，他真不是故意的！
文人輕視九流, 實屬正常。但眾人素來只在心中鄙夷, 面上卻未顯露。
容尚書乃真勇士！竟敢直接駁斥聖上顏面！
少年皇帝眉頭微蹙, 神色顯然不悅。本欲讚其教子有方，怎料這渾貨竟直言親子登不上臺面！
真可氣！容維敬簡直不可理喻！
見他乃中立一派, 皇帝欲借其子，將之拉攏至變革派中, 如今看來，還是罷了。
“容氏大郎容奚，有奇思妙想，具造器之能, 且仁善豁達, 性雅格靜，賜金千兩，帛千匹, 列位臣工以為如何？”
程皓就要開口，卻見秦恪冷目瞟他一眼，頓時變慫，心裏極為憋屈。
其餘大臣, 皆以為賞賜錢帛不算什麽，想必聖上也非真想提拔商賈匠人之流, 便俱言“陛下英明”。
退朝後，眾臣同出。
容維敬心臟依舊胡亂跳動, 冷汗未消。乍聽身旁冷哼一聲，便扭頭看去。
只見程皓狠狠瞪他一眼，憤怒拂袖而去。
容維敬：“……”
程瘋子！當真患有腦疾！
朝堂紛爭，容奚一概不知。
他正托胡玉林尋購錫箔與水銀。大魏多用錫箔紙做冥錢，市面應有不少。
胡玉林門路甚廣，很快購得許多錫箔紙與水銀。
他不知容奚作何之用，但相交日久，一旦容大郎要尋購新材，必定是有新器問世。
他暗戳戳等待。
果然不出所料，不過數日，容大郎攜新器，邀他同至姜氏鐵鋪。
“大郎，是何器物？”胡玉林見他手中布囊不大，相當好奇。
恰逢姜娘子同在，容奚將布囊遞過去，笑道：“此物送予姜娘子。”
三人以為他在說笑，姜娘子微笑接過，打開後一瞧，頓時驚呼出聲。
胡玉林與姜衛平亦湊近去看。
那是一塊方形玻璃，然說是玻璃，卻也並非玻璃。玻璃透明，此物卻能照人面容。
“這是……”姜娘子見鏡中自己清晰的面容，完全不可置信。
容奚眉眼彎彎，俊俏溫雅，“送你的禮物。”
鏡子送給姑娘家，理所當然。
大魏皆以銅鏡照面，並不清晰，故制出玻璃之後，容奚便考慮鏡子之事。
采買錫箔紙與水銀，就是用於覆蓋玻璃單面，使之成鏡。
“大郎！”胡玉林又窺得商機，激動握其手腕，“你真是、真是……”
他已無法用言語形容了，大郎真是不斷給他驚喜，簡直就是神仙下凡！
容奚見他如此，受他觸動，調皮眨眼道：“要不要造福百姓？”
這些器物於他而言，再尋常不過，可在魏人心中，卻足以引起轟動。
容奚不能感同身受，但見三人心緒激動，頓生豪氣。
“對！造福百姓！哈哈哈。”
胡玉林露歡欣笑顏，忽將他攬進懷中抱住，“大郎，你甚好。”
是激動之語，亦為肺腑之言。
懷中少年，乖巧溫順，心胸豁達，雖只認識數月，卻叫人無法不喜愛。
並非僅為商機利益，更多的是因他君子端方之美質。
既叫人疼惜，又叫人佩服。
感受他鼓動的心跳，容奚微微一笑，伸手緩拍其背，“若非玄石兄助我，我亦無法制出這些器物。”
胡玉林深吸一口氣，松開容奚，眸光極柔，“大郎天才人物，那些俗事，我理應為之。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
“我欲尋馮工，請他做些鏡框。”容奚言罷，作勢要離。
三人立刻表示同行。
至馮氏，見馮山，表明來意。馮山見鏡面，亦震驚無比，自然答應下來。
“馮工，事成之後，還需您送一面至盛京。”
容奚做了好幾面鏡子，其中一面打算送至郡王府，就當回報秦恪助他上達天聽之恩。
馮山自無拒絕之理。
數日後，加急書信至郡王府，隨之同來的，是一份包裹，來自濛山。
秦恪從宮中歸府後，見陳川谷笑瞇瞇至，手中捧物。
“馮山遣人送來的，你猜是什麽？”
聽聞是馮山，秦恪頓起身，從他手中奪下書信與包裹，先展信觀之。
字跡獨具風骨，相當好認，他唇角微微揚起。
陳川谷挑眉湊近欲瞧，卻被殘忍揮至一旁，見不得分毫。他見秦恪面色極柔，不禁摸摸下頷，心思轉動。
冷面閻羅秦郡王，近來似乎有些轉性，關乎容大郎之事，俱與尋常迥異。
著實有鬼。
“大郎送何物予你？”陳川谷作勢要拆開包裹。
秦恪厲目瞥他一眼，劈手奪回包裹，面無表情道：“信中說是鏡子。”
“鏡子？”陳川谷忽捧腹大笑，“為何送你鏡子？”
男子漢大丈夫，照什麽鏡子？那是小娘子們才會做的事情。
大郎實在淘氣。
秦恪面色愈冷，掀開包裹，打開馮氏木匣，只見一精致圓鏡靜臥匣內。
鏡面光潔透亮，照物纖毫畢現。
“這是鏡子！”陳川谷自然瞧見，頓驚呼出聲，不可置信。
原來大郎所言之鏡，乃新式玻璃鏡。此鏡照人，仿佛鏡中存在與自己一模一樣之人。
連耳垂上的小痣都清晰可見。
“容大郎……”秦恪低喃一聲，幾不可聞，覆輕笑起來，眉目生輝。
鏡中之人，亦展顏低語。
思及容奚委托之事，秦恪重新置鏡於匣，攜之邁步出宅。
陳川谷都來不及問他去何處。
秦恪剛離宮，卻又重返，皇帝驚奇不已，見其手捧木匣，忽福至心靈，既無奈又讚嘆。
“大郎又制新物？”
他眸光落在木匣上，等待秦恪開啟。
匣蓋打開，秦恪取鏡置皇帝眼前，皇帝陡然被鏡中的自己嚇了一跳。
他瞪大眼睛，見自己鼻翼旁的淡痣都清晰可見，不由傾身湊近去瞧，鏡中之人亦跟著湊近。
他反覆觀摩片刻，忽笑道：“原來朕生得如此容貌。”
此前銅鏡不僅不清晰，還易扭曲人臉，只能大致瞧出五官。
秦恪收鏡入匣，面色柔和。
“陛下，今日朝議，程侍郎提議保障匠人首創之利，臣以為可行。”他見皇帝頗有興趣，繼續道，“大魏能工巧匠不知凡幾，除容大郎，應有更多巧思之人。若朝廷設特殊獎勵，必能激發創造熱潮，繁榮大魏。”
皇帝無奈笑道：“程皓之言，是你說與他聽的吧？”
兩人相識十幾載，皇帝雖未曾看透秦恪，卻也有些默契。
程皓不過一狂熱造器之徒，斷說不出那般言辭。觀近期秦恪之態，皇帝心中倒是明白幾分。
“這些想法，亦是容大郎所提？”
秦恪頷首，“臣以為，變革之本，是為百姓。”
話雖如此，然其中錯綜覆雜，並不簡單。即便新器便利，然造價昂貴，尋常百姓溫飽尚且不足，又何來閑錢購得這些器物？
唯富賈大戶方能承擔。
新器成為奢侈之物，又何談造福百姓？
兩人皆知其中不易，沈默須臾，秦恪忽道：“是臣心急，陛下恕罪。”
他是急容奚之急，方才失了冷靜。
皇帝笑道：“無礙，朕亦心急。不過朕相信，船到橋頭自然直。”
秦恪行禮，欲取匣離去，卻被皇帝按住。
“鏡子留下。”
“大郎已於信中詳述制鏡之法，臣欲往工部，不日陛下亦可得鏡。”
這是容大郎親手所制，自然得留在身邊。
在大魏，也只有秦恪敢從皇帝手中奪物了。
皇帝瞪他一眼，無奈道：“讓程皓快些。”
青州臨溪。
容奚正於書房看書，忽聽窗戶處傳來聲響，他擡首看去，見一熟悉身影，正倨傲瞧他。
他驚喜一瞬，立刻打開窗戶，迎接白霜小祖宗。
白霜抖動長羽，傲慢立於書案之上。
容奚取下它足上信筒，展開觀之。
信乃秦恪親手所寫，言及聖上賞賜將至，然他之提議並未得到聖上應允，後羅列緣由。
信覽畢，容奚輕嘆一聲，卻又覺得熨帖。
嘆時代局限，感秦恪之誼。
他思慮須臾，執筆寫信，給白霜餵了幾塊肉，讓它將信帶回盛京。
玻璃制造尚在起步階段，無法量產，鏡子就更不必說。
以目前情狀，還是穩打穩紮為首選。
胡玉林心有宏願，又建幾處窯爐，雇大批工匠，燒制玻璃。他工錢給得極為慷慨，工匠們俱忠心勤勞，胡氏玻璃逐漸廣傳青州，甚至更遠之處。
若論玻璃引起濛山縣城熱議，那麽帝王聖旨，則令濛山縣城如沸水喧騰。
迎接聖旨當日，縣令沈誼領衙內眾吏，與容奚、胡玉林、姜衛平一同聽旨，聲勢極為浩大。
濛山縣城上至耄耋，下及垂髫，無人不知容奚之名。
聖旨中，皇帝極力誇讚容氏子，並賞賜黃金布帛若幹。先不論錢帛之數，單憑能得皇帝金口稱讚，已是極大榮耀。
臨溪出了個容尚書，如今容尚書嫡子竟也優秀如斯！
白身如何？匠人又如何？容氏子與胡、姜二人，皆得聖上嘉獎，這是何等榮耀？
胡運跪於人群之中，激動得熱淚盈眶。他兒子雖不能科舉入仕，但柳暗花明，便是為商，也能得天子賞賜。
做到這份上，已是極致。這一切，皆托容大郎之福！
容奚接過聖旨，極為平靜。雖提議未得應允，然此事若廣傳天下，必有能人異士為得榮耀，潛心創造。
且，秦恪助他得皇帝應允，青州營鐵司可向他放開權限，擴大自己購買鐵礦之數。
算是給他一個人的特權。
若有足量鐵礦，他便可造更多器物及材料。
領完聖旨，沈誼擺宴，邀宣旨皇侍一同用膳，容奚與胡、姜二人陪同。
濛山匠人受天子稱讚嘉獎，作為濛山縣令，沈誼與有榮焉，這也算他教化之功。
如今他對容奚三人，俱和顏悅色，照顧周到。
膳食乃姜娘子掌勺，皇侍吃得極為滿意，連連稱讚，沈誼笑得別提多和藹。
宴飲畢，容奚歸宅，黃金布帛俱陳列院中，簡直亮瞎容宅主仆之眼。
“郎君，禦賜之物，應放何處？”劉和顫抖問道。
他是激動的。就是郎主也從未有過如此殊榮啊！
禦賜之物，一般被視作榮耀，輕易不會使用。
容奚揮袖道：“鎖入庫房。”
他並不怕賊人竊取。偷盜禦賜之物，就是拿命在賭，沒人這麽傻。
“阿兄，此事可要傳信家中？”
容連如今極為敬佩容奚，且知容奚與家中離心，不敢擅自做主。
“不必，聖上賞賜，盛京早已知曉。”容奚同劉子實一起，將箱奩擡入庫房。
容連主仆亦幫忙搬運。
庫房年久失修，門窗蠹蟲滋生，有些腐壞，實非放置錢帛之佳地。
容奚心中思量，木屋易損，且若遇走水，燃盡幾率極大，不太安全，相比後世房屋，穩定性及安全性較差。
若能制出水泥便好了。
鎖好庫房後，容奚忽問劉和：“劉翁，可有賣地之人？”
數日前，他囑托劉翁留意田地買賣之事，但因諸事纏身，未及詢問，現恰好記起，遂有此一問。
“郎君，還沒瞅到良田。”劉和回道。
容連困惑，“阿兄要買地？”
大魏以農為本，豪強地主均手握良田。阿兄若想做地主，也實屬正常。
當年容氏亦有田地，及容維敬入仕之後，舉家搬遷，田地賣於他人，唯餘老宅經風雨摧殘。
不論是容奚生母，還是如今的容周氏，均為大戶人家千金，陪嫁中，田產商鋪不知凡幾，故祖宅幾畝田地，壓根算不得什麽。
這也是容奚至此後，無足糧飽腹之因。
“地為根本，我想多買些田地，種些糧食。”容奚頷首答道。
當然，他種糧食，非為飽腹，而是進行試驗。
試驗之事，需歷時頗久，如今也不便與人說明。
天色已晚，幾人各自回房。
容連於燈下寫信，只言及自己學業進展，絲毫未提及容奚之事。及翌日，寄往盛京容府。
數日後，容尚書收到書信，看畢，沈嘆一聲。
自那日朝議之後，同僚們似在背後笑話於他。雖文人輕視商賈匠人，但更鄙視不顧親子之人。
容奚受天子盛讚，眾人面上不敢妄言，且若是自家兒子受此殊榮，不論為商還是為匠，定亦與有榮焉。
怎料容尚書，不僅不知嫡子天資，竟還鄙夷唾之！
眾人心情覆雜，便不知如何面對容維敬。
“三郎，是連兒的信？”容周氏捧盤而至，溫婉笑著問道。
漆盤中是碗豆花，裏面加些輔料，極為鹹香，乃容維敬近來鐘愛之物。
他舀了一勺，吞下後，回道：“不錯，二郎學業進展不俗，明年鄉試或可得中。”
容周氏笑道：“二郎素有天資，喜愛讀書，一定會中。只是可惜，大郎亦聰慧敏思，不能與二郎一同光耀門楣。”
“可惜什麽？”容維敬虎目一瞪，勺與碗壁碰撞，發出清脆之聲，“學什麽不好？竟學匠人之技！有辱門楣！”
天子賞賜又如何？匠人到底是九流之輩，沒見同僚俱譏笑於他嗎？
在他心中，容奚之能，依舊難登大雅之堂。
容周氏眸中笑意更深，“氣多傷身，豆花快涼了，趁熱吃罷。”
容維敬氣得胡須亂顫，低首瞧碗中之物，思及豆腐亦出自容奚之手，心情真是覆雜難辨！
“罷了！不吃了！”他置碗於案，氣鼓鼓不再瞧，胸口不斷起伏。
容奚遠在臨溪，不知自己又將便宜爹氣著，他正與營鐵司的主事交涉。
容奚之名已傳遍青州，青州營鐵司得上級指令，予容奚特權，故容奚表明身份，司吏頓展顏笑答。
“不知容郎君需鐵幾何？”
容奚報了個數，卻見司吏面色為難。
“不可嗎？”他好奇問道。
“並非如此，”司吏嘆道，“鐵礦不易開采，數量有限，容郎君能否減些數目？”
容奚眉心一蹙，是他糊塗了。以大魏生產力，礦藏開采確實艱難，人力畜力到底不比機械之力。
“不知礦山何處，我能否去往觀之？”容奚禮貌問道。
鐵礦的開采力度，直接影響生鐵數量，他想去礦山瞧瞧，看能否改進采礦之法。
礦場乃官府掌控，閑雜人等不得進入。然容奚手握特權，司吏立刻應允，親自領他至礦場。
青州多生礦藏，朝廷便在此設采石場。
至礦場，容奚舉目而望，不少礦工手握石鎬，於地表淺層處挖采礦石。
大魏開采礦石，大多為地表風化殘積、堆積礦，或江河岸邊的鐵礦，甚至包括露出地表的淺部鐵礦。
鐵礦多藏於巖石中，礦工常用火燒之法，使石開裂，從而得到礦石。
如此，采石效率相當低下。
“郎君有何高見？”司吏見他凝眉沈思，不禁小心問道。
誰不知容奚乃容尚書之子，且得天子盛譽。他一個小小的鐵官，壓根不敢得罪。
鋼鐵在後世普遍使用，乃必需之物。大魏卻使用鐵器甚少，除軍用器具、農具等，百姓無鐵可用。
若要開采更多鐵礦，須使用更為高效之法。
他得仔細思量。
“並無。”容奚禮貌一笑，“回罷。”
因青州營鐵司鐵礦儲存較少，容奚未得許多，運至姜氏後，交於姜衛平，遂歸宅。
剛入宅門，劉和迎來，稟道：“郎君，有良田可買。”
容奚一喜，“當真？”
劉和呵呵笑道：“仆還能騙您不成？”
“劉翁，買田之事交於你，錢帛從賬上支取便是。”
容奚囑咐他後，至書房，鋪紙於案，提筆蘸墨，卻在落筆前猶豫半晌。
他本欲傳信至郡王府，然思及秦恪位高權重，定事務繁忙，哪有閑暇再來濛山？
但若不叫他親眼得見，僅憑書信描述，必無說服力。
沈思良久，他方緩緩運筆。
翌日，他著劉子實攜書信至馮氏，交於馮山之手，請其寄往盛京郡王府。
劉和順利將地買下，離容宅並不算遠。
先前張家那幾處田地，正在漚肥，容奚不欲用之，遂重新買地，是為播種土豆。
土豆於地窖中，已生青芽。青州氣候條件，適宜土豆於秋冬種植，次年初春便可收獲。
土豆既可充饑，又能作為案上佳肴，容奚素來喜愛。
他喚來張志，教授其將土豆切割為帶芽的塊狀，而後種於地中。
張家俱為幹活好手，不過數日，便已完成。
他們不知土豆為何物，亦不知容奚此舉為何，但作為佃戶，自然是聽主家吩咐。
此前胡玉林助容奚收購土豆苞米時，一些富商亦隨大溜，卻不知何用。
現打探到容奚以此法，將土豆埋於地中，便也令人學習種植，但沒敢種太多，恐占用過多土地，來年秋收減少。
容奚將方法俱授張志，由張志打理田地之事，自己當甩手掌櫃。
是日，北風卷地，天色忽明忽暗。
容奚受邀至錦食軒，同胡、姜、段三位好友同聚。
“大郎，現今窯工技藝越發嫻熟，玻璃產出愈多，青州富戶多用之，玻璃鏡亦得追捧，誰人不讚大郎之才？”
胡玉林舉杯相敬，感佩非常，後一飲而盡。
姜、段二人亦隨之敬於容奚。
容奚連飲三杯，他才十六，不能多飲，且不勝酒力，便歉然道：“奚不比兄長海量，三盞已至極限。”
他年紀最小，如今瘦削不少，頰肉消退，隱於裘領中，愈顯稚嫩青澀，唇紅齒白。
如觀音座下童子，俊俏不凡。
三人自然關照於他，分別再飲兩盞，以示盛情。
“大郎不必再飲，此宴是我三人專為你而設，”胡玉林三盞入腹，眼尾緋紅，眸光微微迷蒙，“為兄感激於你。”
他所受讚譽，皆因大郎成全。
“玄石兄言重，”容奚無奈搖首道，“你我兄弟，以後莫要再說這些。”
胡玉林咧唇一笑，與往日精明迥異，他搖晃行至容奚身邊，跪坐而下，執其手腕，目光極真摯。
“此乃我肺腑之言，大郎切莫嫌棄。”他輕聲一笑，借酒意，倒於容奚肩上。
容奚笑，“原來玄石兄亦非海量。”
他這一笑，牽動唇角，皓齒微露。
胡玉林見之，手上力道不自覺加重，容奚手腕微痛，無奈道：“玄石兄醉了。”
他不著痕跡掙脫，正欲將胡玉林扶回原席，便聽門外子實之聲。
“郎君，家中來客。”
他嗓音微微顫動，容奚與他相處數月，知其乃興奮激動所致。而能令他激動之人，除戰神秦郡王，還會有誰？
此前，劉小少年得知，“陳大郎”就是大魏戰神後，幾天幾夜都興奮得睡不著覺。
容奚回神，歉意起身道：“守原兄，文秀兄，玄石兄，奚家中來客，先行告辭。”
姜、段二人，幫忙將胡玉林扶回坐席，道：“大郎你且歸家待客，路上小心。”
出錦食軒後，涼風襲來，吹散幾分酒意。
容奚搖搖頭，妄圖使自己清醒一些，卻發覺腦袋愈加混沌。
店仆將雪泥牽出，恭敬道：“容郎君，您的馬。”
劉子實接過韁繩，正要問他是騎馬還是乘車，就聽一陣馬蹄聲，蹄足在他面前停下。
他擡首望去，頓張大嘴巴。
秦郡王不是在容宅等候嗎？怎又來城中了？
容奚腦子雖混亂，卻還識人。他仰首與秦恪目光對上，忽傻笑一聲，“你來啦。”
馬背上，男人神色柔和，俯視眼前少年。
少年生得極白，肌膚瑩潤，微醺後，雙頰飄紅，眼眸迷離，笑容雖憨傻，卻平添幾分可愛。
“上來。”他伸手低聲道。
男人手掌修長有力，容奚聽話乖巧至極，將手遞過去。
雙手交握，秦恪使巧力，將容奚拉至自己身後，“抱緊。”
容奚雙臂環過去，被酒意熏熱的臉，毫無負擔貼於男人背上。
這並非第一次，他已經駕輕就熟。
赤焰絕塵而去，留劉子實一人怔楞原地。
而容奚已經酒意上頭，根本顧不得其他。他雖懷抱秦恪勁腰，但因昏昏欲睡，手臂使不上力，若非秦恪警覺，他早就掉下馬去。
“容大郎，抱緊。”男人聲音似染寒風，無端冷冽。
身後少年似未聽聞，呼吸漸趨平穩。
秦恪靜默片刻，驀然無奈輕笑一聲。他伸手將容奚抱至身前，讓他靠於懷中，雙臂圈緊，覆往容宅疾馳而去。
少年先前信中所寫，令他震撼至極。若那物當真可造，將比任何神兵利器都要令敵人聞風喪膽。
他可不能讓容大郎出任何紕漏。
須臾，赤焰於宅前停下。
容連早已於門外等候，見兩人至，忙上前將睡著的容奚接住。
淡淡酒味襲入鼻間，容連微微蹙眉，阿兄吃酒了？
秦恪利落下馬，欲扶容奚進宅。然容奚已腿足俱軟，壓根走不得路。
他無法，只好將容奚夾在腰間，直奔容奚臥房。
洗硯目送他高大身影，面露驚嘆，“郡王好臂力！”
容連隨秦恪同至臥房，見容奚酣睡，不忍叫醒，便道：“郡王，阿兄近日諸事纏身，足不沾地，著實辛苦。”
他只望秦恪能體諒一二，不弄醒阿兄。
秦恪替少年蓋上衾裯，低聲道：“待他明日醒來。”
容連方松口氣。
翌日晨時，雨落成簾，滴滴答答，擾人清夢。
榻上少年忽然睜眼，迷蒙須臾，方憶起昨日之事。他一個鯉魚打挺，從床上坐起，狠狠敲了一下腦袋。
“郎君，您起了？”劉子實在屋外詢問。
容奚將他喚進屋，小聲問：“我昨日是如何回宅的？”
“是郡王載您回來的。”劉子實實話實說。
此事容奚隱約有些印象，但後面就全都不記得了。
“我又是如何到臥房的？”
總不會是被二弟他們擡進來的吧？那也太丟人了。
劉子實搖首道：“郡王載您先歸宅的，仆亦不知郎君是如何進臥房的。”
“你稍候去套洗硯的話，明白不？”容奚悄聲囑咐。
劉子實狠狠點頭，“仆知。”
腦袋有些疼，思及秦恪於宅，容奚還是掙紮下榻，洗漱完畢，便至正堂。
未料，堂中已有兩人。一為容連，神態拘謹；一為秦恪，面容冷峻。
見他至，兩人俱擡首看來。
“阿兄，你醒了。”容連關切道，“腦中可疼？”
容奚搖首淡笑道：“無礙。”
後拱手揖禮：“肆之兄。”
秦恪淡瞥他一眼，微微頷首道：“今日有雨，你歇息一日。”
“多謝肆之兄關心。”容奚言畢，吩咐劉和擺案置膳。
其實今日有雨，他想試驗也無法。
朝食畢，容奚領秦恪至書房，容連自去讀書。
“昨日多謝肆之兄載我歸來，”容奚面露赧然，“奚醉酒無狀，望肆之兄見諒。”
秦恪眸光深沈，定目瞅他半晌，繼而道：“司文與你同歲，我從不讓他沾酒。”
容奚：“……”所以呢？
是說他也不應飲酒嗎？
“昨日幾位兄長盛情，我不能推辭。”少年笑容清朗，“日後斷不會醉酒誤事。”
“嗯。”
話題畢，兩人不知該聊什麽，屋內沈悶，唯聞雨擊窗欞之聲。
“可擅棋藝？”秦恪忽問道。
他以為容大郎不似傳言不學無術，且字跡不俗，棋藝亦應有所涉獵。
未料，少年竟慚愧搖首，“不會。”
秦恪神情微訝，旋即消逝，道：“我教你。”
索性無事，容奚便應。容宅存有棋具，雖陳舊，卻也可用。他吩咐劉子實取來，兩人相對而坐。
“昨夜入你房中，有一物未曾見過，足高似案，然案面窄小，側生高壁。大郎可否為我解惑？”
容奚心中一驚，秦恪昨夜入他臥房了？
面上不動聲色，“肆之兄見笑了。奚耽於享樂，嫌跽坐身疲體乏，便置一椅於臥房，不敢叫外人瞧見。”
“人之常情。”秦恪言罷，教授容奚圍棋規則。
秦郡王當真不是良師，若非容奚理解力不俗，早已被他繞暈。
“可聽懂了？”
容奚頷首微笑，“嗯，唯理論可懂，恐實戰拙劣。”
“無妨。”秦恪讓他先行落子。
窗外雨聲纏綿，屋內唯餘落子之聲。
二人廝殺片刻，容奚終於敗北，灑脫一笑：“肆之兄棋藝精湛，奚佩服。”
“你初學，已不俗。”秦恪惜字如金，讚他一句。
此乃肺腑之言，並非鼓勵。若容大郎當真未曾涉獵棋藝，只聽他方才所言，便可在他手中堅持這般久，已算天資聰穎。
然容奚以為他顧及自己顏面，只笑而不語。
兩人繼續於棋盤征伐。秦恪畢竟是戰神，不斷變幻出招，直將容奚殺得片甲不留。
雖一直被攻破，容奚面色依舊平和，無絲毫焦急之態。秦恪見之，眸色愈深，但出手更為淩厲。
如此反覆，容奚終覺神思困頓，以手托腮，調侃道：“我軍已狼狽不堪，糧草短缺，肆之兄再攻下去，定城破人亡，不若放我一馬？”
“於我有何好處？”秦恪手執棋子，暫未落下。
容奚故作沈思，後耍賴道：“我軍若不亡，可助你牽制其餘敵軍。”
他不過無心之言，卻叫秦恪微微怔住。
大魏強敵環伺，西、北各方蠻族狼子野心，俱覬覦中原豐饒物產。
若要逐一擊破，難上加難。可若令他們相互爭鬥，內耗其力，大魏必可休養更久。
他此前並非沒有想過，只是聽容奚無心之言，更為篤定罷了。
秦恪把玩棋子，漫不經心道：“若你與另一方欲合謀，我豈非腹背受敵？此舉不妥，我不能饒你。”
作勢要落子。
容奚迅速伸手，棋子落於掌心，他狡黠一笑，握住棋子，道：“合謀或內耗，唯利益可控。若有利益可圖，我何必損耗軍馬？”
“雖利益可誘，然狼心不足，既吞利益，又行背叛之事，如何？”
“以糖哄之，以棒捶之。”容奚歸還棋子置他棋盒，笑道，“肆之兄用兵如神，軍馬齊備，何懼我蠻荒之敵？”
秦恪凝視他良久，覆唇角輕揚，笑意彌漫雙眸，道：“也罷，我饒你一次。”
“肆之兄慷慨如此，奚晚膳欲以排骨報之，如何？”他言畢，見秦恪眼眸微亮，便知撓到癢處。
快及申時，容奚自書房出，至竈房。
劉子實從馮氏學武歸來，直奔竈房，見容奚，道：“郎君，仆已問清洗硯，他言昨夜是郡王夾你入房的。”
“夾？”容奚差點切到手指，哭笑不得。
那場景，定極為滑稽。日後定不再飲酒，以免誤事。
及晚膳，冬雨方歇，寒意更甚。
容奚攏緊裘領，玉色面龐藏小半於內，頗有幾分稚氣青澀。
與平日恬淡溫雅似有不同。
秦恪目光在他臉上逡巡，容奚忽有所感，擡首看去，觸其琥珀色眼瞳，微微一笑，以遮內心尷尬。
知曉昨夜情狀，再見秦恪，便隱存羞愧。
他迅速移開目光，埋首用食，半句未言。
食畢，迅速回房，以免與秦恪交流。
翌日，天色放晴，煦日高懸。
容奚備好原料，置院中，引秦恪與容連幾人圍觀。
“郎君，您要做什麽？”劉子實見又有新物，興奮問道。
郎君每出新器，皆可轟動全城。
容奚笑答：“待親眼見到才知。”
他非吊人胃口，只是火.藥一物，無法口述，得見識威力，方能知其效用。
硝石、硫磺、木炭等物，他已托胡玉林購得，如今正按比例配置。
幾人見他兀自搗鼓，便也不做打擾，容連甚至捧書於院中學習，偶或瞟上幾眼。
秦恪則仔細記下容奚步驟。
火.藥粉堆於院內，鐵殼早已備好。不過因時間緊急，條件有限，他只請姜衛平做了十只鐵殼，用來裝火.藥。
至於引線，以桐油紙包裹藥粉，搓致細線狀便可。
“現在可以一試。”
容奚起身，問：“二弟可願同往觀之？”
容連求之不得，“自然。”他已經好奇得不得了。
留劉和一人看宅，幾人乘車騎馬，行至曠野處。
此為荒地，方圓幾裏無人。容奚下馬，眾人遂停。
“肆之兄臂力不凡，稍候助我。”容奚雙眸彎起，從車內取一枚彈藥，遞至秦恪面前。
秦恪接過，目帶困惑。
“二弟，你們稍離遠些。”容奚囑托道。
容連三人便後退數十米遠，見容奚湊近秦恪，授其方法，不由心生焦急。
那物到底有何作用？
須臾，容奚亦後退些許。
秦恪長身玉立，右手執彈，左手以火折子，點燃引線。
待火苗呲呲，他遵循容奚囑托，用力將手中之物，拋擲遠處。
容奚觀之，暗讚果然好臂力。
拋擲火彈後，秦恪轉身走向容奚，尚未邁出幾步，便聽身後一聲“轟隆”巨響，似能炸裂蒼穹。
熱浪頓時席卷而來，他急步撈起容奚，夾於臂彎，飛躍至數十米遠處。
容連三人俱受驚嚇，茫然失語。
待熱浪散去，秦恪神情極肅，他放下容奚，怔然原地。
再次被他夾著走，容奚頗有些不自在，見幾人默然無聲，他輕咳一聲，道：“此威力尚不算大。”
與後世精密炸.藥相比，這完全就是小兒科。
容連回神，見容奚，眸中現狂熱之態，“阿兄，若有此神兵利器，我大魏定滅北蠻！”
他少年意氣，難免沈浸於保家衛國的熱忱中。
劉子實與洗硯方收回下巴，瞅容
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